Le professionnalisme est au cœur de l’exercice de la médecine et constitue le fondement du contrat entre la profession et la société. Le patient a besoin de savoir que son médecin respecte les valeurs de la profession. Il veut un médecin qui, en plus d’être compétent sur le plan clinique, fait preuve de compassion et d’altruisme, et est digne de confiance. Le professionnalisme en médecine est l’application des valeurs de la profession dans la pratique quotidienne.
Quatre éléments-clés appuient le professionnalisme en médecine et la qualité des soins 2
Il est important de développer, de surveiller et de renforcer de bonnes pratiques professionnelles tôt dans la formation. Des études ont montré qu’un manque de professionnalisme de la part d’un apprenant peut être un élément prédictif de problèmes futurs avec les organismes de réglementation de la médecine. 3,4
Le développement du professionnalisme chez les apprenants est un aspect important de l’enseignement médical. Les précepteurs peuvent jouer un rôle majeur à ce chapitre en servant eux-mêmes de modèles de comportements professionnels qui favorisent l’acquisition des compétences et attitudes appropriées vis-à-vis des patients et des collègues. Les précepteurs jouent en outre un rôle fondamental dans la promotion du professionnalisme en détectant très tôt les comportements préoccupants d’un apprenant et en ciblant leurs efforts pour aider celui-ci à y remédier. La complexité de l’évaluation et de la résolution des problèmes de professionnalisme chez les apprenants continue de poser des défis qui peuvent représenter des occasions de développement professionnel pour les professeurs et d’amélioration de la pratique médicale. 5
Conseils en matière de bonnes pratiques
La relation médecin-patient est centrale en médecine. Le rôle crucial de la confiance dans la relation médecin-patient crée une relation fiduciale. Cela signifie que le médecin a envers son patient l’obligation d’agir en toute bonne foi et de ne jamais laisser son intérêt personnel interférer avec ses obligations professionnelles. Une relation fiduciale est marquée par la confiance : le patient a confiance que le médecin, qui a plus de pouvoir en raison de son expertise, de ses connaissances cliniques et de ses compétences, n’agira que dans l’intérêt et pour le bien du patient. 6
Le médecin s’efforce de conserver la confiance du patient en incarnant les valeurs suivantes :
- compassion – il cherche à répondre aux besoins émotionnels et cliniques du patient;
- altruisme – il met l’intérêt du patient au-dessus de son propre intérêt, même lorsque c’est difficile;
- honnêteté – il aborde avec franchise tous les aspects des soins, notamment pour obtenir un consentement éclairé, donner un congé éclairé et divulguer les incidents liés à la sécurité du patient;
- intégrité – il exerce en respectant des normes morales et déontologiques élevées, et assume ses responsabilités;
- prudence – il tient compte de toutes les connaissances et de tous les renseignements pertinents pour prendre des décisions cliniques éclairées, tout en respectant les objectifs et les valeurs du patient. 7
Voici de bonnes pratiques que le médecin doit adopter pour faire preuve de professionnalisme dans la relation médecin-patient.
Pour conserver la confiance du patient :
- protéger les renseignements personnels et la confidentialité des renseignements sur la santé du patient, en ne divulguant que les renseignements qui bénéficieront au patient, à l’intérieur de son cercle des soins;
- obtenir le consentement explicite du patient avant de divulguer des renseignements à l’extérieur de son cercle des soins;
- éviter toute conversation privée, publique ou virtuelle que l’on pourrait raisonnablement considérer comme révélant des renseignements confidentiels, permettant d’identifier le patient, ou étant irrespectueuse envers le patient, sa famille ou des professionnels de la santé;
Pour faire preuve de respect envers la diversité culturelle des patients et fournir des soins adaptés sur le plan culturel :
- traiter le patient avec dignité et respect;
- n’exercer envers quiconque aucune discrimination fondée sur l’âge, l’incapacité, l’identité ou l’expression de genre, les caractéristiques génétiques, la langue, l’état matrimonial et la situation de famille, l’état de santé, l’origine nationale ou ethnique, l’affiliation politique, la race, la religion, le sexe, l’orientation sexuelle ou le statut socioéconomique.
Pour communiquer avec empathie :
- chercher à obtenir l’avis du patient;
- respecter les décisions du patient;
- confirmer la compréhension du patient.
Pour agir dans l’intérêt du patient et de la société :
- centrer la prise de décisions sur les besoins du patient;
- s’efforcer de répondre aux demandes d’accommodement raisonnable;
- fournir l’assistance appropriée à toute personne qui a besoin de soins médicaux d’urgence;
- diriger effectivement le patient vers un collègue si les croyances personnelles du médecin entrent en conflit avec les besoins du patient;
- consulter les politiques de l’organisme de réglementation de la médecine (Collège) sur la manière de mettre fin à la relation médecin-patient si aucune autre option n’est acceptable.
Pour maintenir une distance professionnelle appropriée dans la relation médecin-patient :
- éviter tout conflit d’intérêts potentiel ou réel et toute apparence de conflit d’intérêts;
- ne pas établir de relations amoureuses avec des patients (et même avec d’anciens patients, selon les circonstances);
- limiter aux interventions mineures ou urgentes le traitement des membres de sa famille immédiate et des autres personnes avec lesquelles le médecin a une relation de nature personnelle similaire, et seulement lorsqu’aucun autre médecin n’est disponible;
- ne prescrire aucun médicament psychotrope à des membres de sa famille ou à des amis.
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Un médecin qui adopte des comportements perturbateurs peut nuire à la sécurité des soins en faisant en sorte que des collègues craignent d’avoir des interactions avec lui. Cette crainte peut conduire à des raccourcis néfastes ou à des manquements à la norme de pratique, aux politiques ou aux procédures.
Le professionnalisme dans les relations avec les collègues implique pour le médecin d’assumer la responsabilité de son comportement et de son rôle dans tout conflit avec des collègues. Dans une relation professionnelle, chacun est traité avec respect, et toute communication (peu importe le moyen utilisé) est consciencieuse, digne et respectueuse.
Pour promouvoir la collégialité et favoriser un milieu de travail sain, l’impolitesse n’est pas tolérée, et il faut y remédier sans délai et d'une manière juste. La collaboration au sein de l’équipe et la responsabilité partagée sont encouragées, de même que le mentorat officiel et informel ainsi que les occasions de faire preuve de leadership.
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Le médecin joue un rôle important de promoteur du bien-être des collectivités et des populations, en s’efforçant d’améliorer les résultats sur la santé et l’accès aux soins, en réduisant les inégalités en matière de santé et les disparités dans les soins, et en promouvant la responsabilité sociale. Le professionnalisme exige attention, modération, diplomatie et réflexion. La simplicité d’utilisation et la grande liberté d’expression qui caractérisent les médias sociaux peuvent faciliter à l’excès la publication de commentaires non professionnels, blessants, diffamatoires ou menaçants. Le médecin doit être conscient des répercussions de ses commentaires sur ses patients, ses collègues, son employeur, de même que sur le système de soins de santé en général.
Le médecin reconnaît les déterminants sociaux de la santé, et la profession prend la responsabilité d’agir de manière à promouvoir la santé publique et la santé des populations, l’éducation sanitaire, les déterminants environnementaux de la santé, de même que la législation qui touche la santé publique et la santé des populations. Cela comprend des relations de collaboration et de respect avec toutes les collectivités, ainsi que des efforts pour comprendre et mettre en œuvre les recommandations de la Commission de vérité et réconciliation du Canada liées aux soins de santé.
Le médecin contribue, personnellement et en collaboration avec d’autres, à l’amélioration des services et de la prestation de soins de santé, afin de remédier aux problèmes systémiques qui affectent la santé des patients et des populations, en accordant une attention particulière aux collectivités défavorisées, vulnérables ou mal desservies. 7
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Le milieu de plus en plus surchargé et exigeant des soins de santé au Canada entraîne une hausse sans précédent du nombre de cas d’épuisement professionnel chez les médecins. Par ailleurs, on admet de plus en plus que le médecin subit un stress lié au conflit entre, d’une part, l’engagement professionnel à toujours accorder la priorité aux besoins du patient et, d’autre part, les contraintes auxquelles les professionnels de la santé font face quotidiennement et qui sont indépendantes de leur volonté 8
Les professionnels de la santé sont constamment appelés à réaliser un équilibre entre les besoins des patients, le manque de ressources, les défis technologiques, les contraintes financières et les mesures de productivité. Ils doivent se concentrer sur la santé des patients, mais le système ne leur fournit pas le soutien dont ils ont besoin pour cela. Ces forces antagonistes peuvent entraîner une détresse morale qui, avec le temps, peut se transformer en blessure morale et en épuisement professionnel.
Chaque médecin a la responsabilité de faire des choix et d’ajuster sa pratique de manière à optimiser son bien-être, mais le bien-être des médecins doit aussi être favorisé à l’échelle du système. Il faut impérativement concevoir des systèmes de soins de santé qui soutiennent les choix individuels donnant la priorité au bien-être personnel et à la conciliation travail-vie personnelle, par exemple en permettant de diminuer si possible le nombre d’heures de travail. Il est primordial d’élaborer des politiques qui encouragent les professionnels de la santé à demander de l’aide pour eux-mêmes sans crainte de conséquences négatives. Pour nourrir la collégialité en milieu de travail, il faut promouvoir une culture juste qui favorise la sécurité psychologique. Corriger les lacunes du système peut être le remède le plus important aux blessures morales chez les professionnels de la santé.
De plus en plus de données probantes montrent que l’épuisement professionnel des médecins peut menacer la sécurité des patients. 9 L’épuisement professionnel peut entraîner une dépersonnalisation (c.-à-d. le développement d’une attitude négative et cynique envers les patients et leurs préoccupations), un manque d’empathie, une dégradation de la mémoire, une diminution de l’attention et une détérioration de la prise de décisions cliniques. L’épuisement professionnel peut aussi amener des médecins à quitter la profession, ce qui diminue l’accès aux soins. Une composante importante du professionnalisme consiste donc à s’engager avant tout à prendre soin de soi-même, de sa propre santé et de son bien-être, et à s’efforcer d’atteindre un équilibre entre responsabilités professionnelles et vie personnelle.
Même s’il peut être extrêmement difficile d’apporter les changements reconnus comme nécessaires, voici des moyens tangibles qui pourraient permettre au médecin de favoriser son propre bien-être :
- ne pas s’autotraiter, mais plutôt avoir un médecin de famille et discuter avec lui de son stress et de ses autres préoccupations en matière de santé;
- se prévaloir du programme local d’aide aux médecins;
- se concentrer sur ce qui est de son ressort (p. ex. décisions financières, heures de travail, apporter ou non du travail à la maison, importance de l’exercice physique et du repos, soutien de collègues au travail);
- moins se préoccuper de ce qu’il ne maîtrise pas (p. ex. effectifs disponibles, programmes de remboursement, politiques et décisions institutionnelles);
- promouvoir de manière professionnelle les changements voulus.
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